Las corrientes más utilizadas en la fisioterapia
Partiendo de criterios técnicos y fisiológicos, vamos a dividir a la
electroterapia en dos grandes grupos:
G
Por una parte, atendiendo a
su representación gráfica, la corriente eléctrica vendrá definida por dos
factores: la forma y la polaridad.
G
Por otra parte, atendiendo a
sus efectos fisiológicos y mecanismos de actuación, la corriente eléctrica
vendrá principalmente definida por su frecuencia.
2.1. Corrientes
eléctricas según su forma.
Según su forma, la corriente eléctrica se puede
clasificar en:
G
Corrientes en estado
constante (la intensidad o el voltaje no varían durante el tiempo de
actuación).
G
Corrientes en estado variable
(la intensidad o el voltaje varían durante el tiempo de actuación).
A la
corriente en estado constante se le denomina también corriente continua o
corriente galvánica.
La corriente en estado variable se puede utilizar en
electroterapia, de tres maneras diferentes:
G
Corrientes de impulsos
aislados.
G
Corrientes de sucesiones de
impulsos rítmicos o formas repetitivas.
G
Corrientes de impulsos
modulados, las cuales pueden variar: la intensidad, la duración de fase o la
frecuencia.
2.1.1 Corrientes de impulsos
aislados.
Atendiendo
a su forma, se obtienen las siguientes representaciones gráficas:
Rectangulares.
En estos impulsos la intensidad arranca
de cero para crecer bruscamente, con el consecuente cierre del circuito, hasta
la intensidad determinada previamente. La intensidad se mantendrá fija el
tiempo que hallamos previsto y posteriormente decrecerá bruscamente hasta el
valor cero. En este tipo de impulso funciona la ley del todo o nada,
al ser la subida muy brusca y coger desprevenido al sistema excito motriz.
Triangulares o
exponenciales.
Al contrario de lo que ocurre con los
impulsos cuadrangulares, en estos impulsos la intensidad sube de una forma
progresiva hasta el máximo fijado por nosotros, posteriormente puede decrecer
de forma brusca o progresiva en función de que tenga o no pendiente variable.
El músculo reacciona de una forma mas suave y progresiva al aporte de la
intensidad.
Farádicos y neofarádicos.
El impulso farádico original producido
por una bobina de inducción con forma de onda doble y puntiaguda, en la
actualidad no se utiliza. Actualmente se usa un impulso rectangular o
triangular de 1 mseg. de duración y 19 mseg. de pausa y que se conoce como
impulso neofarádico. También se utilizan trenes farádicos, con el objetivo de
trabajar sobre músculos atrofiados por falta de uso, en dichos trenes se dan
tres fases: fase de ascenso, fase de mantenimiento y fase de descenso
Sinusoidales.
En estos impulsos el crecimiento de la
corriente se da en forma de doble curva o de sinusoide, y no como en los
anteriores donde el crecimiento de la corriente se daba en forma de una recta.
En los impulsos sinusoidales se pueden distinguir diferentes periodos
sinusoidales: alternantes, hemisinusoidales y rectificados en la semionda
negativa.
Bifásicos.
Se denominan de esta forma, cuando la
corriente presenta una onda rectangular alterna en ambos polos: positivo y
negativo, de este modo se pueden dar dos diferentes impulsos bifásicos simétricos
y asimétricos.
! Simétricos, cuando la onda bifásica
no prevalece, en ambos polos la onda rectangular alterna (positiva y negativa)
es del mismo valor, no existiendo polaridad.
!
Asimétricos, cuando la onda bifásica prevalece, existiendo una componente: la
positiva o la negativa, que prevalece claramente sobre la opuesta.
2.1.2 Corrientes
de sucesiones de impulsos rítmicos o repetitivos.
Estas
formas de impulsos son las más utilizadas en los tratamientos de
electroterapia, distinguiendose series de impulsos:
G
Unidireccionales, de polaridad constante de tipo rectangular o triangular, como
los empleados en la corriente de Träbert o en la aplicación de corrientes
triangulares para el tratamiento de las parálisis periféricas.
G
Bidireccionales, de polaridad alternante entre la fase positiva y la negativa,
los cuales a su vez pueden tener las fases simétricas o asimétricas de una
manera compensada o descompensada, estos impulsos se emplean habitualmente en
la estimulación eléctrica transcutánea
sensitiva (TENS) o en las corrientes de media frecuencia como las
corrientes de Kots.
2.1.3 Corrientes
moduladas.
Normalmente en la aplicación de
corrientes en electroterapia, se produce con bastante frecuencia el fenómeno de
la acomodación por parte del paciente después de un cierto tiempo de paso de la
corriente. Para evitar este fenómeno de acomodación, se utilizan tipos de
corrientes que pueden cambiar la frecuencia, intensidad y duración de las fases
en el transcurso de la aplicación. Un ejemplo típico de este tipo de corrientes
son las corrientes diadinámicas de Bernard.
2.2. Corrientes eléctricas
según su frecuencia.
Como comentábamos anteriormente, atendiendo
a sus efectos fisiológicos y mecanismos de actuación, la corriente eléctrica
vendrá principalmente definida por dos bandas de frecuencias. Así
estableceremos dos grupos terapéuticos: terapéutica de baja y media frecuencia
y terapéutica de alta frecuencia.
2.2.1 Terapéutica
de baja y media frecuencia.
Esta
banda comprende desde cero hasta unos 10.000 hercios. Un hercio (Hz) equivale a
un ciclo por segundo; 1.000 hercios, a un kilohercio (KHz), y 1.000 KHz, a un
megahercio (MHz).En la terapéutica por medio de las corrientes de baja y media
frecuencia se van a utilizar las siguientes corrientes:
Corrientes continuas.
En este grupo se utiliza la corriente
continua directa (galvánica) y la corriente continua interrumpida a 8000 Hz con
un “duty cycle de un 95%” (duty cycle = relación duración de fase - duración
del ciclo en una corriente pulsátil).
Utilizaremos a nivel de aplicación; el
método interpolar, buscando los efectos que se producirán en el trayecto
que une los dos electrodos, con las siguientes técnicas: aplicación
longitudinal, transversal, galvanización ascendente, galvanización descendente
y baño hidroeléctrico total o baño de Stanger.
Método polar, buscando los efectos
que se van a producir debajo de los electrodos, con técnicas como la
iontoforesis y la depilación eléctrica.
Corrientes de baja
frecuencia.
En este grupo de corrientes, la
frecuencia va a estar comprendida entre 1 Hz y 500 Hz, distinguiendose los
siguientes grupos de corrientes:
!
Corriente pulsátil
rectangular monofásica.
!
Corriente pulsátil triangular
monofásica.
!
Corriente pulsátil
rectangular o neofáradica simple.
!
Corrientes neofarádicas en
forma de sobrecorriente o trenes.
!
Corrientes ultraexcitantes o
de Träbert.
!
Corrientes diadinámicas o de
Bernard. (DF, MF, CP,
CPid, LP, RS).
!
Corrientes tipo TENS
(corriente pulsátil bifásica asimétrica, corriente pulsátil bifásica simétrica y corriente pulsátil
rectangular alterna).
Corrientes de media
frecuencia.
En este grupo de corrientes, la
frecuencia va a estar comprendida entre 1.000 y 10.000 Hz aproximadamente, se distinguen los siguientes
grupos de corrientes:
!
Corrientes interferenciales
moduladas con una frecuencia de onda portadora de 2.000 a 10.000 Hz, con los siguientes métodos
de aplicación: corriente interferencial
bipolar, corriente interferencial tetrapolar y corriente interferencial
tetrapolar con vector.
!
Corrientes alternas
interrumpidas no modulada, de frecuencia media a 2.500 Hz, denominada estimulación rusa o corriente de
Kots.
2.2.2 Terapéutica de alta frecuencia.
A
las corrientes comprendidas entre 100.000 Hz y
3.000 MHz, se les denomina corrientes de alta frecuencia. En la
terapéutica por medio de corrientes de alta frecuencia se van a utilizar las
siguientes corrientes:
Terapéutica por medio de
ondas cortas.
Esta banda comprende frecuencias situadas
entre 13 MHz y 45 MHz (longitud de onda de 7 a 22 metros), actualmente la
frecuencia que se utiliza es de 27,12 MHz o 11,06 metros de longitud de onda.
Podemos utilizar los siguientes métodos de aplicación:
!
En campo de condensador o
método capacitativo.
!
En campo de bobina o método
inductivo.
!
Terapia de ondas cortas
pulsátil y continuas.
Terapéutica por ondas
ultracortas o decimetricas.
Esta banda comprende frecuencias de 434
MHz, con una longitud de onda de 69 cm. A esta banda también se le conoce como
ondas de UHF, actualmente este tipo de onda está cayendo en desuso debido al
desarrollo cada día mayor del método inductivo de las ondas cortas. Podemos
utilizar los siguientes métodos de aplicación:
!
Diatermia por ondas
decimetricas en el campo selenoidal.
!
Diatermia por ondas
decimetricas en el campo de artesa.
Terapéutica por microondas
o radar.
Esta banda comprende frecuencias de 2.400
± 100 MHz, con una longitud de onda de 12,5 a 12 cm respectivamente. A esta
terapéutica también se le conoce con el nombre de radarterapia. Podemos
utilizar los siguientes métodos de aplicación:
!
En el campo de irradiación a
distancia.
!
En el campo de irradiación de
contacto.
!
Terapia por microondas
continuas y pulsátiles.
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